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古今東西・ソファーいろいろ 

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応接室に鎮座するソファー

 今、日本家屋は大きな変化を見せています。畳敷きの部屋が減り、フローリングの床が増えてきました。
 そうなると、畳にはつきものだった座布団もあまり見られなくなり、代わりに椅子の需要が伸びています。
 そして、ささやかな変化ではありますが、ソファーの存在価値が変化してきているようです。

 母の実家には、応接室がありました。1DKのウサギ小屋に住んでいた私にとって、椅子とは、一人で座るものでした。
 ところが、その部屋には、3人でゆっくり座ることができる、子供なら寝ることもできるような、大きな、そしてやわらかい椅子があったのです。
 5歳だった私にとって、それは広々とした椅子であり、ベッドであり、そしてなにより、「ゴージャス」という言葉を如実に感じさせるモニュメントでありました。

 「ソファー」という名前を知ったのは、小学生になってからのこと。
 家にソファーを持つ友人も何人かいましたから、そのときには、それはもうそれほど珍しいものではなくなっていました。それでもやはり、祖父の家でその家具を見ると、何か誇らしい気持ちになったものです。

 祖父のソファーは布でできていたため、ほこりを吸って、かび臭いような、皮革でできたものとは違う粉っぽいような匂いがしました。それは、図書館の隅で忘れられた外国の本のように、応接室の磨きこまれた床の上で、少し居心地悪そうにしながらも、威厳を保っているように見えたのです。
椅子
オーダーメイド

ソファーがゴージャス感を有するわけ

 今、お店ではどんなソファーを扱っているのかと、ふと思いつき、さっそく、ある家具ショールームを訪ねてみることにしました。

 広々としたフロアーに並ぶソファーは、10種類ほど。革でできたものもあれば、布製のものもあります。
 座ってみると、むむ……たまたまかもしれませんが、革製のものの方がクッションが柔らかいようです。その代わりお値段は3倍程度に跳ね上がり、三人掛けのものを購入しようと思えば、我が家の1か月分のお給料が飛んでいきそうです。

 気づいたのは、どれもこれも、クッション部分の位置が低いということ。
 オフィスにある椅子に、普通に腰をかけると、床に足がちょうどつくぐらいの高さですよね。それに比べると、ソファーは低いんです。だから、脚をまっすぐに下ろすと窮屈。脚を前に投げ出して、上半身を背もたれに預け、ふんぞり返った姿勢で座るのが楽なように作られているのですね。

 ソファーに座ったおじさんをイメージしようとすると、葉巻を咥えた偉そうな中年男性を思い浮かべてしまうのは、私だけでしょうか。その想像が、なおさら高価で手の届かないもののように思わせる原因でした。
 でも、おじさんだけじゃなく、おばさんでも、お姉さんでも、お兄さんでも、そこに座ると、偉そうな姿勢になっちゃうものだったんです、ソファーって。

 また、オーダーメイドでソファーを作ってくれる会社もあるようですから、世界に一つのオリジナルを手に入れて、その上に座り、思う存分偉そうな気分に浸るのはどうでしょう。

いまどきのソファー

 ビーズクッションが登場したのは、もう10年ほど前のことになるでしょうか。通常のクッションは、真綿や化学繊維でできた綿が入っているものです。しかし、それは形が変化しづらく、湿気を含むと固くなってしまいます。

 その点、ビーズクッションは、中に小さな発泡スチロールのビーズがたくさん入っているので軽く、また水分を発散しやすいので、湿っぽくなることもありません。
 また、発泡スチロールは空気を含むので、保温性は抜群です。なによりも形が変化自在なので、上半身を少し起こした状態にして、寝そべることもできますし、枕にすることもできる。万能のクッションが誕生したと、当時の私は思ったものです。そしてそのあと、ビーズはさらに細かく繊細になり、その感触も向上しました。

 このビーズクッションを応用したソファーがあれば、どれほどすわり心地がよいだろう……そう考えていたら、やっぱりありました。その名も「王様の腰掛け」。これは座ってみたい!

 これを展示してあるお店を探し、行ってきました。中にはビーズだけでなく、綿も混合されているようで、すわり心地は抜群。普通に置かれていたらなんだか奇妙な形のクッションですが、人間が座ると姿を変形させて、一人用のソファーになります。浅く腰かければ、ちゃんと背もたれもできるんですよ。

 体の側面をクッションに預けて軽く脚を組むと、テレビを見る時に快適なポーズになりますし、上部に顎を載せて、両手で抱きかかえると、テレビゲームをするときなどによさそうです。

 展示物の上でいろんなポーズを試していたら、子どもたちに笑われてしまいました。
王様の腰掛け
ダリ

艶めかしいソファー

 さてここで、少し毛色の変わったソファーのお話をしましょう。

 美術の教科書などで、ダリの手による赤いソファーを見たことがあるでしょう。それはくちびるの形をしていて、色は真赤。サルバドール・ダリ美術館の、とある部屋全体が、「メイ・ウェストの顔」と名付けられたひとつの作品となっており、くだんのソファーは、ほぼその中央部分を占めています。

 鈍い黄金色をしたカーテンは何重にもドレープを作って垂れさがり、部屋全体を飾っています。クッションの後部には左右対称に二つの開口部を設けられた肌色の暖炉が置かれていて、その上部左右の壁には、モノクロの額縁が。ひとつひとつを見るとただ不思議な形をした家具だというだけですが、少し離れて部屋全体を眺めて見ると、少したれ目の女性の顔に見えてくるのです。
 その女性の名こそが、「メイ・ウェスト」。センセーショナルなシナリオを自ら手がけ、悪女の役を得意とし、ついにはハリウッドを追放されたという、伝説の女優です。

 このように、部屋でもあり、女優の顔にも見えるというような手法は、「ダブルイメージ」と呼ばれ、シュールレアリズムの旗手であったサルバドール・ダリが得意としたものなのですが、もしこの世の中にソファーがなければ、他のどの家具が、唇を表現しえたのでしょうか?

 柔らかくて艶めかしい唇は、ソファーの印象そのものだと言えるのではないでしょうか。もし、ソファーに座ることがあったら、眼を閉じて想像してみてください。美女の唇の上に座っているような妖しい気分になってきませんか?
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