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靴磨きは新しいビジネス 

靴磨きのニューウェーブ
女性スタッフの「Sabrina」

 靴磨きというと洟を垂らした少年が靴墨で汚れた箱を肩に担いでいるイメージなのだが、それではあまりに昭和だ。

 そもそも最近の若者は靴磨き自体を知らなかったりもするだろう。靴磨きだって今どきは自動なのである。

 しかしながら回転寿司を寿司と呼ぶのは憚れるように、そんなメカな靴磨きは靴磨きとは呼べない。
 靴ぐらいきちんと人間の手で磨いて欲しいものだが、ターミナル駅以外で靴磨きコーナーを見つけるのは至難の技だ。
 足元を見るというように、靴は身だしなみの基本である。どこで磨いてもらえばいいのか。

 品川駅アトレ1Fの「Sabrina」は靴磨きは靴磨きでも、おじさんやおばさんがセコセコやる昔の靴磨きとはわけが違う。
 磨いてくれるのは妙齢の女性であり、客の座る椅子は木の箱ではなく王族が座るような豪華なもの。
 靴磨きをオシャレに変えた店、それが「Sabrina」なのだ。

 店名の由来はオードリー・ヘップバーンの「麗しのサブリナ」から。ヘップバーンの靴を磨いた職人が、感激したヘップバーンに抱きつかれたという逸話があり、そこからヘップバーンをイメージしたのだそうだ。
靴磨きのニューウェーブ 女性スタッフの「Sabrina」
靴磨きのニューウェーブ
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女性も使う靴磨き 豪華さを演出した空間

女性も使う靴磨き
豪華さを演出した空間

 品川アトレのエントランスを入ると左手でドーンと背の高いゴージャスな椅子が並ぶ。
 入ってすぐだと聞いてはいたが、こういうことか。ここで磨くのか。ちょっと恥ずかしい。いやかなり恥ずかしい。
 そう思ったが、後からやってきた中年男性はスタスタと自分のために用意された椅子はこれか、と言わんばかりに余裕で座った。何でも慣れか。
 よく考えれば、昔の靴磨きも高いところにお父さんたちは座り、妙に目立っていた。

 同店の責任者でシューケアカウンセラーの佐藤さんに靴を磨いてもらった。
 靴磨きというとお父さんがお願いするものだと思っていたが、品川アトレの客層が女性中心ということ、女性スタッフで安心できるということもあり、「Sabrina」は意外と女性客が多い。
 ただし女性の靴は男性靴と違って、

「靴を磨く面積が小さいですし、どうしてもストッキングにひっかかってしまうので、靴を脱いでもらっています」

 女性の靴の方がデザインが凝っているので、磨くにも手間がかかる。
 靴を預け、ファッションビル内のショッピングやお茶を楽しむ人がほとんど。一足を磨くのにかかる時間は10〜15分程度。

「ブーツのように面積の広いものや素材が組み合わせて使われているような靴はもっと時間がかかりますね」
女性も使う靴磨き
豪華さを演出した空間を携帯で見る

靴磨き職人、募集中?
靴好きだから靴を磨く

 佐藤さんは靴磨きの求人広告を見てアパレル業界から転職した。

「前職は靴と関係なかったんですが、学生時代専門学校で靴の勉強をさせていただいていました。靴が好きだったんですね」

 他のスタッフも同様に靴磨きをするべく入社している。靴磨きの求人というとどうも昭和のイメージであまり良くないのだが、きっと素敵な広告だったのだろう。時代は変わるのだ。

 まずはブラッシング。
 丁寧にホコリを落としたら、クリーナーで汚れを落とす。クリーナーはM.MOWBRAY(メルトン・モゥブレイ)を使用。欧州の有名ブランドで、英国王室御用達である。
 使用しているクリーナーは水性タイプなので革を傷めず、汚れを落とすことができる。クリーナーをキチンと使うとクリームが浸透しやすい。

 足が臭くて困るとかそういうことはないんでしょうか?

「自分で磨く時にクリームをつけすぎているお客様が困りますね。クリームが固まってなかなか落ちない」

 我流はやめておけ、と。
 でもたまのサービスで塗りすぎる気持ちはなんとなくわかる。靴相手に何のサービスなのかわからないが。
 靴は1日おきに休ませながら交代で履くとくたびれない。長持ちする。臭くなりにくい。
 専門家に2週間に1回ぐらい磨いてもらうのがベストだそうだ。
靴磨き職人、募集中? 靴好きだから靴を磨く
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靴好きだから靴を磨く
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高級靴を履く人が増えている 足元から見える世相

高級靴を履く人が増えている
足元から見える世相

 女性スタッフだけの靴磨き店は前例がない。「Sabrina」のような店はまだ同店だけ。

 最近は百貨店などの靴売り場が靴磨きのコーナーを設け、購買時のサービスとして靴磨きを行っているそうだが、それと街の靴磨きではやり方が違ってくる。
 靴磨きコーナーが街角から消えた今、靴の磨きから保全までノウハウを作るまでが大変だった。研修には2カ月もかかったそうだ。

「革の知識を学んだり、磨き方の研修も受けましたし、数をこなさないといけないのでうちの会社の取引先まで出かけて磨かせていただいたり」

 お昼休みなんかに会社の玄関で靴磨きの無料実習コーナーを開いていたそうである。靴磨きといっても、なるのはなかなかに大変なのだ。

 どうなるのかわからないままで始まった新事業だが、06年9月のオープン以来、客足は順調に伸びている。
 1日に35人前後、多い時は40人を超す来客があり、2号店、3号店の計画も持ち上がってきた。

 駅ビルの中でもあり、昼時と夕方の帰宅時が一番混み合う。店構えから男性は敬遠しがちかと想像していたが、そんなことはないらしく、営業マンが一番の得意客。

「最近、何十万円という高級靴がよく売れていますが、お客様にも履かれている方が多いですね。そういう方は長く使われるためにメンテナンスとして磨きにいらっしゃいます。反対に消耗品として履いているけれど、身だしなみとして磨きにくる方がいらっしゃいます」

 4人のスタッフが2交代制であたっているが、忙しい時は3交代制にすることもあるそうだ。
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高級靴を履く人が増えている
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